Himmelens tempel är en av huvudattraktionerna i Beijing. Med sitt stora parkområde samt intellektuella design av byggnadsverk söker sig dagligen mängder av människor hit, turister såväl som ortsbor.

Få vet att det också i Xi’an finns ett Himmelens tempel, vilket är betydligt äldre än det i Beijing. Xi’an hade nämligen varit huvudstad i Kina långt innan Beijing blev det.

Beijing har varit Kinas huvudstad i omkring 700 år. Xi’an har däremot varit det i drygt 1000 år. Många andra städer har fungerat som huvudstad i Kina under de senaste 3000 åren men Xi’an och Beijing är de två städer som varit det längst.

Mellan 1046 f.Kr. och 907 e.Kr. under dynastierna Zhou (västra), Han, Wei (västra), Sui och Tang, var Xian huvudstad i Kina.

Under den siste dynastin som Xi’an var Kinas huvudstad (Tang år 618-907) byggdes föregångaren till det altare som finns på bilderna. Det är mycket likt det altare som finns i Beijing vilket byggdes första gången år 1530.

Himmelens tempel är ordagrant på kinesiska ”Himmelens altare”. På altaret offrades djur och andra värdefulla föremål när man tillbad Himmelen och bad om välsignelse för det kinesiska folket. Kejsaren var den som förrättade ritualen vilken föregicks av fasta.

En god vän visade mig vägen till templet i Xi’an. Vi fick klättra över ett stängsel för att komma in på området. Det finns troligen planer på att göra Himmelens tempel i Xi’an till en turistsevärdhet. Men än så länge vet knappast någon i staden om templet som finns i den södra delen av staden där jag bodde.